Синя джанай, Синистер да!
Гефушка, поздравляю тебя с новым годом.Желаю успехов с выбором будущего учебного заведения и, конечно, поступления туда, куда захочешь. Желаю понимания со стороны близких, больше свободного времени и вдохновения для творческих начинаний.
читать дальше
Честно скажу, я историю смазал под конец, да и сам конец неудачный, но мысли просто перестали лезть в голову, так что извиняюсь -.-
Планы были грандиозные, но воплотить все не вышло из-за недостатка времени и прочих подарков, а вообще вой подарок вышел самым огромным. Надеюсь, что понравится, несмотря на то, что некоторые сцены плохо вписываются в сюжет, набросанный у меня в голове.
Осторожно: возможны извращения над скандинавской мифологией.
Огонь пожирал деревянные постройки. Казалось, что даже каменные статуи Асов не могут устоять перед ним. Они, в чьих душах пылает бессмертные огонь, разгоняющий хладную тьму, не в силах противиться бушующему пламени.
Для Мидхеля время словно остановилось. Он не слышал далекие голоса, звон стали, треск огня и жуткий грохот. Грозный взгляд исказил лицо до неузнаваемости. Былые товарищи не узнали бы в этом грозном воине старину Мида.
Светлые волосы, слипшиеся от вязкой крови, словно потемнели. Кровью запятнано было лицо и сильные руки. Лезвие длинного меча затупилось после многочисленных столкновений со сталью наемников. На кольчуге не осталось живого места, где-то вражье оружие пробралось под сталь, испробовав кровы Мидхеля, но раны были совершенно незначительные.
Он тяжело дышал, не от усталости, но злобы. Мидхель чувствовал, как ярость смывала бессилие и придавала ему небывалую силу.
Перед ним стоял тот, кто ответственен за все эти разрушения. Темные, достаточно короткие, волосы и темные холодные глаза. Чистое лицо, искаженное ухмылкой тонких губ, словно этот человек и не прошел через поле битвы. Темный плащ полностью скрыл его тело. Невероятным казалось то, что этот человек тоже был Воином Огненных Богов…
- Ты…- выдохнул голосом полным ярости.
Сейчас он чувствовал, как ледяные руки Нифльхеймской тьмы касаются его тела. Всплывали в голове слова умирающего Грюмма…
“Берегись тьмы Нифльхейма. Дракон и Один сразятся вновь…”
- Что ты делаешь?
Он не видел в этом человеке своего старого товарища, с которым он некогда бился бок и бок, защищая чертоги каменных Асов.
- Бросаю вызов Богам, - Мидхель даже сквозь призму ярости видел этот больной безумный блеск в темных глазах.
Гулкий треск и грохот. Рушилась часть пола и вниз проваливалась горящая статуя Тюра. Задрожала земля, когда статуя столкнулась со стеной. Голова осталась рядом. Потемневшие глаза гиганта смотрели прямо на двух противников.
До ушей Мидхеля доходил приглушенный смех виновника разрушений. И вновь в голове слова предсказателя.
Да. Перед ним не просто враг. Дракон Нифльхейма в шкуре человека.
Он сжал свой меч, бросившись на врага…
***
На заре веков, поедающий корни мирового древа Нидхегг почуял дурманящий аромат зла. Тонкая грань меж корнями и мирами источала ядовитый запах Нифльхейма. Обжигающий лед прошел сквозь его легкие, хладное безумие прошило кровожадный мозг свирепой твари. Гигантский дракон оторвался от древа.
Взмахом черных крыл он поднялся в воздух. Жажда крови двигала его вперед, на запах крови и плоти. Он летел, ядовитым дыханием уничтожая целые деревни и пожирая славных воинов вместе с их душами.
Бедствия простилались перед ликом Одина, доходя до его ушей в виде глухого шепота воронов. Он, сильнейший из воинов, посчитал эти бесчинства вызовом.
Могучий Ас и гигантский черный дракон встретились у скал. Долгой была их схватка. От ударов могущего Одина рушились горы, а зловонное дыхание и ядовитая кровь Нидхегга уничтожали все живое. И наконец Гугнир, божественное копье, насквозь пронзило тело озлобленной твари…
Говорят именно на том месте, где погибло безумное чудовище, и была построена статуя, изображающая грандиозную победу Одина.
У этих самых Скал и появились так называемые “Чертоги каменных Асов”.
Чертоги каменных Асов – грандиозная крепость. Гористый остров отделен от прочей суши, посему до Чертогов добраться можно только по воде. Внутри десятки, если не сотни, статуй героев мифов и легенд, известных созданий и Асов и, конечно, славная аллея, где стоят ряды грандиозных статуй асов, замыкают эти ряды Один и Тор, последней шествует эпохальная и грандиозная статуя: Один пронзающий копьем огромного дракона.
Неизвестно когда появились Воины Огненных Богов. Говорят, что сюда их поставил сам Один или сын его - Тор. Эти люди – особая каста воинов, отказавшаяся от всего ради охраны Чертогов. Говорят, что они отказались даже от человеческой природы… Сюда прибывают многие славные воины, сюда многие отцы ссылают младших сыновей. И Воинов Огненных Богов называют самыми умелыми бойцами среди людей.
Многие отважные почитатели Одина на заре своей гибели отправляются сюда за достойной гибелью. Это называется “вызовом богам”, ибо Огненные Воины – сильнейшие люди.
Испокон веков считалось, что невозможно покорить Чертоги Асов, но погибнуть в бою с воинами Одина особенно почетно.
Мидхель был одним из тех, кто попал в чертоги в раннем детстве. В чертоги Асов попадают и зрелые викинги и бойцы, желающие погибнуть за Одина, но таких меньшинство. Костяк Воинов Огненных Богов составляют сироты, младшие братья и сыновья, дети, рожденные тут. Среди огненных воинов можно встретить женщин, как неспособных плодоносить после посвящения воительниц, так и мирных, помогающих раненым и скрашивающих суровую жизнь почитателей Асов.
Ему лишь четырнадцать. Скоро он со своими собратьями пройдет ритуал, став истинным Воином Огненных Богов.
Внизу, ярусом ниже, отчетливо слышны крики, звон мечей и свист стрел. Через какие-то подобия бойниц молодые наблюдали за боем. В большинстве из них теплилась надежда, что враги прорвутся и им разрешено будет принять участие в сражении. Строго говоря, они считались вполне боеспособными солдатами, но ещё не Воинами Огненных Богов.
- Незачем ждать, их уже теснят…- произнес Фрост. То был темноволосый юноша с темными, не слишком длинными, взъерошенными волосами и темными глазами. Прислонившись к стене, он совершенно безучастным взглядом смотрел на каменные потолки исполинской пещеры, в коей и находились Чертоги.
- Ого, вы посмотрите, как Инга орудует мечом! – восторженно кричала Хельга, молодая рыжеволосая девушка, никоим образом не похожая на воительниц из сказаний и легенд.
Ингу – не просто женщину, но женщину из элиты Огненных Воинов – сложно было не узнать по золотистой косе. Казалось бы, женщина не способна сравняться в силе с мужчиной, но она двигалась едва ли не быстрее любого воина и даже пробивала деревянные щиты своими ударами. Глядя на то, как сражаются истинные Огненные Воины, убеждаешься в очередной раз, что они просто не могут быть обычными людьми.
- Неужели и мы такими станем? – поэзия войны всегда пленяла Торвара, как истинного почитателя воинственных Асов. Блондинистый и чуть пухлый, он менее всех походил на воина.
- Ха-ха, всех добили, - присвистнул Ульвар. Широкий в плечах, высокий и темноволосый, волчья улыбка на лице и безумный блеск в глазах.
Фрост лежал на куче грязного тряпья, привалившись спиной к стене невысокого дома. Безразличным взглядом он смотрел на одну из многочисленных статуй воинственных асов. Он не был рьяным почитателем воинственных божеств, но, безусловно, уважал их силу…
Мидхель знал, что Фрост – младшим сын франкского короля, сосланный сюда в дань уважению асам. Бывший принц, пусть и был совсем мал, но отчетливо осознавал, что Чертоги – не его дом.
- Фрост, вот ты где…- запыхавшийся Мидхель, тяжело дыша, прислонился к жесткой каменной стене.
Легкое удивление проскользнуло на извечно равнодушном лице Фроста.
- Старый Регин рассказывает историю про Зигфрида. Помнится, ты любил легенды,- улыбка добродушного Мидхеля была всегда искренней и широкой. Сложно было поверить в то, что это будущий Воин Огненных Богов – группы самых сильных и свирепых воинов.
- Я люблю легенды о подвигах Асов: Одина и Тора,- сухо заметил Фрост.
- Стыдно воину дрыхнуть днями напролет. Идем уже, - не унимался Мидхель.
- Я не желаю слушать о подвигах, которые я не могу совершить.
- Отчего же не можешь?
- Я это знаю.
- Разве ты можешь подарить подвиги Асов?
- Асы – боги, они и должны быть недосягаемы.
Тяжелое молчание. Мидхель не из тех, кто сдается так легко. Скучающего паренька хотелось ударить: для них, последователей Асов, сила важнее любых разговоров.
- Нет ничего невозможного для нас, подобных самим божественным Асам…-послышался хриплый голос старика Регина.
Высокий старик горбился, опираясь на ветхую палку. Волосы седые, исчерченная уродливыми морщинами иссохшая кожа. Седые волосы до плеч, заплетенные в хвост, орлиный нос и серая повязка, прикрывающая левый глаз. Регин был очень стар. Он уже не в состоянии был держать меч, но остается уважаемым всеми. Говорят, что более грозного воина не было за всю историю Чертогов, не считая Одина и Тора, конечно. Сейчас в старике от воина остались лишь шрамы да взгляд. Мидхель слышал от старших воинов, что даже хищные звери убегали, встретившись взглядом с Регином.
Фрост неспешно поднялся из уважения к почтенному старцу.
- Я верю, что будет тот, кто однажды сумеет бросить вызов Асам, разрушив Чертоги.
Вместо равнодушия удивление. Верный последователь Асов, верящий в не столько скорую, сколько неотвратимую гибель огненных воинов.
- Я же сказал, малыш Фрост, нет ничего невозможного…
День посвящения – знаменательный день. Безусловно, это самое важное событие в жизни каждого Воина Огненных Богов. Именно в этот день люди становятся грозными воинами, близкими к самим Асам.
Молодые воины собрались в одном месте. Там, меж камней и расщелин протекала темная вода, некий родник. Говорят, что вода в этих горах смешана с кровью Нидхегга. Согласно преданию, в этих горах нет жизни, ибо вода смертельна для зверей.
Огненный воин должен испить огненной воды.
- Огненный Дух должен сжечь хладную тьму Нифльхейма! – решительно повторял ежегодно Бран – рослый воин с густой бородой.
Почти все воины становятся сильнее, преображаясь физически и духовно, некоторые сходят с ума и лишь единицы погибают.
- Возьмите чаши, наполните их и встаньте на места.
Спустя несколько минут будущие Воины Огненных Богов стояли перед темным источником. В руках у каждого по чаше с темной жидкостью. Все должны пить одновременно.
И вот все разом опустошили содержимое чаш. Мидхель выпил без особого труда. Вкусом эта жидкость ничем не отличалась от обычной воды. Легкое жжение разносилось о всему телу. Как оказалось, Мид легче других переносил действие этого странного напитка…
Хельгу согнуло пополам. Мидхель слышал, что женщины особенно тяжело переносят эту странную процедуру. Уж неизвестно почему. Ульвар громко смеялся, что-то восторженно крича…
- Я слышу их! Я слышу! – послышался истошный вопль Фроста.
Схватившись за голову, он кричал, падая на колени...
Бран говорил, что видел нечто подобное, когда огненный дух не смог сжечь тьму Нифльхейма. Тем не менее, через несколько часов, после продолжительной лихорадки, Фрост все же успокоился.
К этому событию готовились несколько дней. Очень редко Воины Огненных Богов готовились к сражению и не только потому, что им редко выдавалась замечательная возможность узнать о неё преждевременно.
Грюмм Вечные Очи – прославленный пират, которого боятся даже короли, объявил, что он соберет пиратскую армию, бросив вызов Асам. Этот человек никогда не бросал слов на ветер. Говорят, что левый глаз ему дал сам Локи. Им Грюмм видит будущее, возможно, это и объясняет его победы: никогда ещё Грюмма не побеждали, его настолько боялись и уважали не только пираты, но и славные воины, что никому и в голову не приходило оспорить это.
Нападение Грюмма не было тайной. Истинный почитатель Асов, он был не труслив и желал славы.
Мидхель тогда стоял на широченной оборонительной стене чертогов. Даже бывалые, опытные воины, изумились, когда на горизонте появились корабли, ведомые темными парусами. Грюмм не шутил, когда грозился собрать самую большую армию пиратов. И, безусловно, это не просто европейские головорезы…
Корабль Грюмма был самым большим и пышным. Ни у кого не возникало сомнений, что это его корабль. Вызов Богам – это не просто нападение на неприступную твердыню, для людей, чьими кумирами были легендарные воители, это сражение – праздник. Воины Огненных Богов были изумлены, но они нисколько не боялись. Для них это ведь тоже торжество…
Сражение в самом разгаре. Лязг мечей, крики и грохот слышатся отовсюду. Пиратов действительно слишком много, пожалуй, это наиболее крупномасштабное нападение на Чертоги, но и никогда ещё врагов не встречало так много Огненных Воинов, никогда ещё они не сражались настолько яростно.
Грюмм был рослым воином в громоздком рогатом шлеме. У него не было щита, лишь меч. Это был самый большой меч, когда-либо виденный Мидхелем. Удивительно, что человек вообще мог его поднять, а Грюмм размахивал им с небывалой скоростью. Он стремительно прорывался вперед, отделяясь от своих соратников, с легкостью расправляясь с Огненными Воинами. Такая сила и у простого человека – это воистину поразительно.
Стремительное продвижение могучего гиганта было остановлено Ульваром. Удар мечом расколол почти надвое щит, едва не сломав соратнику Мида руку, но тот будто подался вперед, нагнувшись, смягчая отдачу от удара. Свободная рука нанесла стремительный удар снизу-вверх, после чего Уль отпрыгнул назад.
На щеке Грюмма появилась небольшая царапина, а с головы слетел шлем. Сущая мелочь.
Ульвар видел теперь, что левый глаз был лишен зрачка, вместо него на белке какой-то символ, эдакое скопление прямых линий. Видимо, именно этот глаз и даровал ему Локи.
Волчья улыбка Ульвара и безумный оскал Грюмма.
Грюмм был гораздо сильнее, но Ульвар двигался стремительно, с трудом уклоняясь от огромного лезвия, он контратаковал. Увы, пусть и очень умелый и сильный, но все же молодой воин не мог остановить это чудовище. Меч задел ногу, следующий удар пронзил его насквозь, расколов меч, используемый для защиты надвое.
Меч вознесся над головой свирепого воина. Он рухнул бы вниз, оставив от голоывы кровавое месиво, но Мидехь успел вовремя. Сильный удар щитом. Меч едва не задел Ульвара, ударившись оземь. Осколки крошащегося лезвия и земли. Дьявольский взгляд Грюмма встретился с решительным взглядом его нового противника.
- Черт. Мид, ты труп…- хрипел, посмеиваясь Ульвар.
Грюмм был огромен, но он был гораздо быстрее и проворнее любого вороватого мальчишки.
Враг вмиг оказался рядом. Огромный меч буквально падал на Мида сверху вниз. Тщетная попытка заблокировать удар, выбросив щит. Тяжелейшее столкновение лезвий, от которого, казалось, свело все мышцы и суставы, а тело пронзила острая боль и тяжесть. Ему вполне могло сломать руки. Меч чуть наискось, дабы парировать атаку, отклонив удар, но вдруг послышался глухой скрежет. По лезвию поползли трещины.
Из-за плеча Мидхеля вынырнуло чужое лезвие, едва коснувшееся запястья Грюмма: он, к несчастью, среагировал куда быстрее, отскочив назад. Легкий порез у ладони. Снова сущая мелочь.
С Мидхелем поравнялся Фрост. Огненные Воины редко вмешиваются в поединок своего товарища, пусть он заведомо проигрышный.
- Помирать собрался, дурень?
Они бросились на Грюмма почти одновременно. Улыбка на его лице стала ещё шире. Что ж, он не против такого боя…
Фрост и Мидхель гораздо быстрее и сильнее любого человека, но Грюмм с легкостью отталкивал их обоих и даже умудрялся контратаковать. Воздух, разрываемый огомный лезвием, буквально завывал. Фрст и Мид изредка доставали его, лишь царапая кольчужный доспех. Грюмм огромен, но очень быстр.
Тяжелое лезвие столкнулось с мечом Мидхеля. Звонкий скрежет и лезвие раскололось. Благо, вражье лезвие было отклонено в сторону, лишь сорвав шлем с головы Мидхеля..
Никто не подходил, никто не вмешивался в поединок, воины с обоих сторон пробегали мимо.
Краткое затишье. Мидхель и Фрост тяжело дышали, от меча Мида остался лишь обломок. Брошен на землю щит Фроста, от которого не было никакого проку. Они оба тяжело дышали, в отличие от Грюмма, Лишь зазубрены на мече и алые росчерки на руках…
Фрост и Мидхель переглянулись.
Противники вновь двинулись на встречу друг другу. Мид резко остановился. Огромное лезвие столкнулось с осколком. Будто из-под Миделя вынырнул Фрост. Колющим ударом он насквозь пронзил тело Грюмма.
Мощный удар кулаком заставил Фроста упасть. Через мгновение Мидхель и Фрост вновь были на небольшом отдалении. Их атака увенчалась успехом. Первое серьезное ранение.
Грюмм дышал значительно тяжелее. Меч прямо в боку – весьма серьезная травма даже для такого воителя. Хрип эдакое шипение, перерастало в громкий смех.
Он побежал в атаку первым. Удар с боку. Такое чувство, что этим лезвием он порубил бы их надвое с легкостью.
Фрост схватил погнутый и изломанный щит. Встречный удар вместе с рывком и удар щитом прямо об руку, о пальцы, сжимающие огромный меч.
Мидхель нанес удар обломком, не пробив прочную кольчугу. Движение рукой вверх, рассекающее осколком лезвия лицо гиганта. Послышался рык, тот попятился назад, машинально прикрыв рукой лицо. От удара Фроста Грюмм падает. Мидхель не дает ему передышки. Не в правилах почитателей Асов щадить врагов. Осколок вновь вонзается в кольчугу, удар и вес всего корпуса, проталкивают его сквозь защиту. Лезвие едва достает до сердца…
- Ха-ха-ха, неужели все…- они тяжело дышат, под ними слышится хриплый голос застывшего гиганта.
- А я ведь знал, что умру… Гра-ха-ха… Ну-ну…- его человеческий глаз открыт, лишь подарок бога Локи взирает на огненных воинов. – Я вижу огонь достойный Асов. Неудивительно, что я потерпел поражение. Берегись. Тьма Нифльхейма вокруг тебя. Ха-ха… Похоже… Дракон и Один сойдутся в бою вновь…
Грюмм погиб у чертогов, равно как и все пиратские полчища.
- Грюмм видел будущее, он знал, что погибнет. Как думаешь, почему он сюда явился?
Фрост равнодушно взирал на статую Одина, восседающего на своем восьминогом коне.
- Он ведь воин. Почитатель Асов, как и мы, - Мидхель расхаживал по этому просторному коридору. Сколько раз он видел эти статуи…
- Нет, все дело в жажде тщеславии.
- Тщеславии?
- Зачем ему нужна была такая армия? Нет, не что бы преодолеть предсказание. Это были просто пышные похороны.
Это было поразительно. Фрост даже восхищался Грюммом, внесшим себя в историю. Человек, устроивший самое масштабное побоище. Возможно, тщеславие именно тогда и начало зарождаться или оно родилось вместе с темной кровью, осквернившей его душу лишенную огня.
Он стал любознательнее, но и без того не общительный, Фрост редко пытался сходиться с людьми. Он знал, что эти узы будут ему только мешать.
Фрост станет одним из первых Огненных Воинов, сбежавших из Чертог. Это произойдет, когда погибнет его отец, франкский король. Мидхель не знает, что двигало Фростом. О том, что с ним случится, он узнает много позже…
Спустя несколько десятков лет.
К Чертогам причалили многочисленные корабли франкского короля. После длительного плаванья они решили сделать короткую остановку. Никто из старейшин и сильнейших – самых почтенных огненных воинов – не противился этому. Велико было удивление Мидхеля, когда во главе темных солдат маршировал его бывший соратник, тот самый Фрост.
Он смог встретиться с ним, с королем франков, много позже. Фрост, нареченный Фридрихом, сильно изменился. Темные одежды, кожа, казалось, стала бледнее.
- Ты ведь знаешь, что по законам дезертирам отрубают голову… - серьезно начал Мидхель, уже почтенный и могучий воин. Тут же улыбка появилась на его лице, он хлопнул Фроста по плечу. – Но я рад, что ты жив…
Мидхель сам не понимал, почему он не снес голову Фросту. Дело ведь было вовсе не в благоразумии.
Поздняя ночь. Тут на удивление тихо. Фрост и Мидхель перед огромной статуей. Все как в те времена, когда они были детьми.
- Ты ведь предал Асов.
- Нет. Скорее вдохновился их примером?
Фрост улыбался. Так он никогда не улыбался, служа Асам. Мидхель действительно удивился.
- Вдохновился?
- Именно. Я не хочу быть забытым.
- Я не доверяю этому выродку.
- Он ведь наш товарищ, Хельга.
- Его люди расхаживают по чертогам. Ингу видела, что они вытаскивали какие-то коробки.
Жаль, что Мидхель не прислушался к этим словам. Жаль, что он не был внимателен к тому, что говорил Фрост. Нет, Фридрих.
Франкский король остался почитателем Асов. Он знал, как внести себя в истории: разрушить Чертоги Асов.
Взрывы прогремели поздно ночью. Взрывались бочки, переполненные черным порошком. Загорались дома, обнажали оружие наемники франков. Они не были почитателями асов, они не старались сойтись в ближнем бою. Проще уничтожать огненных воинов издалека.
Все рушилось. Фридрих воспользовался доброжелательностью. Он спокойно шествовал по просторному коридору, меж горящих и разрушающихся статуй, где его и нагнал Мидхель.
***
Из-под темной ткани показался арбалет. Тяжелый болт насквозь пробил ногу Мидхеля. Тот упал на одну колено, а после упал из-за тяжелого удара ногой.
Фридрих обнажил меч, скинув с себя тяжелый плащ. Арбалет брошен в сторону. Он не собирается церемониться. Да и куда ему тягаться на равных с закаленным в боях Мидом.
Удивление исказило лицо зараженного тьмой Нифльхейма: Мидхель выпрямлялся. Раны, что прикончили бы любого человека. Он почти не чувствовал боли. Огненная ярость сжигала тело. Раны кровоточили все сильнее, но он чувствовал, как сила переполняет его тела.
Говорят, что огненные воины, испив крови темной твари, перестают быть людьми, становясь ближе к Асам, если, конечно, огонь очистит кровь от тьмы.
- Ты уже труп.
Огненный дух Аса и ледяное безумие дракона.
Последний удар. Скрежет лезвия. Меч едва задел щеку Мидхеля, но его меч определенно нашел плоть. Меж лопаток Фрдриха выглянуло окровавленное острие меча.
Раненый Мидхель с трудом передвигался, опираясь на меч. Он присел у ног Одина. Фридрих прав: ему конец.
Дракон вновь был убит, но отчего-то, глядя на разрушающиеся статуи, Мидхель не чувствовал радости победы…
Ему чудилось, что огненные руки, закованные в латы, тянутся к нему. Легкая улыбка на губах. Разве он заслужил такую честь?
читать дальше
Честно скажу, я историю смазал под конец, да и сам конец неудачный, но мысли просто перестали лезть в голову, так что извиняюсь -.-
Планы были грандиозные, но воплотить все не вышло из-за недостатка времени и прочих подарков, а вообще вой подарок вышел самым огромным. Надеюсь, что понравится, несмотря на то, что некоторые сцены плохо вписываются в сюжет, набросанный у меня в голове.
Осторожно: возможны извращения над скандинавской мифологией.
Огонь пожирал деревянные постройки. Казалось, что даже каменные статуи Асов не могут устоять перед ним. Они, в чьих душах пылает бессмертные огонь, разгоняющий хладную тьму, не в силах противиться бушующему пламени.
Для Мидхеля время словно остановилось. Он не слышал далекие голоса, звон стали, треск огня и жуткий грохот. Грозный взгляд исказил лицо до неузнаваемости. Былые товарищи не узнали бы в этом грозном воине старину Мида.
Светлые волосы, слипшиеся от вязкой крови, словно потемнели. Кровью запятнано было лицо и сильные руки. Лезвие длинного меча затупилось после многочисленных столкновений со сталью наемников. На кольчуге не осталось живого места, где-то вражье оружие пробралось под сталь, испробовав кровы Мидхеля, но раны были совершенно незначительные.
Он тяжело дышал, не от усталости, но злобы. Мидхель чувствовал, как ярость смывала бессилие и придавала ему небывалую силу.
Перед ним стоял тот, кто ответственен за все эти разрушения. Темные, достаточно короткие, волосы и темные холодные глаза. Чистое лицо, искаженное ухмылкой тонких губ, словно этот человек и не прошел через поле битвы. Темный плащ полностью скрыл его тело. Невероятным казалось то, что этот человек тоже был Воином Огненных Богов…
- Ты…- выдохнул голосом полным ярости.
Сейчас он чувствовал, как ледяные руки Нифльхеймской тьмы касаются его тела. Всплывали в голове слова умирающего Грюмма…
“Берегись тьмы Нифльхейма. Дракон и Один сразятся вновь…”
- Что ты делаешь?
Он не видел в этом человеке своего старого товарища, с которым он некогда бился бок и бок, защищая чертоги каменных Асов.
- Бросаю вызов Богам, - Мидхель даже сквозь призму ярости видел этот больной безумный блеск в темных глазах.
Гулкий треск и грохот. Рушилась часть пола и вниз проваливалась горящая статуя Тюра. Задрожала земля, когда статуя столкнулась со стеной. Голова осталась рядом. Потемневшие глаза гиганта смотрели прямо на двух противников.
До ушей Мидхеля доходил приглушенный смех виновника разрушений. И вновь в голове слова предсказателя.
Да. Перед ним не просто враг. Дракон Нифльхейма в шкуре человека.
Он сжал свой меч, бросившись на врага…
***
На заре веков, поедающий корни мирового древа Нидхегг почуял дурманящий аромат зла. Тонкая грань меж корнями и мирами источала ядовитый запах Нифльхейма. Обжигающий лед прошел сквозь его легкие, хладное безумие прошило кровожадный мозг свирепой твари. Гигантский дракон оторвался от древа.
Взмахом черных крыл он поднялся в воздух. Жажда крови двигала его вперед, на запах крови и плоти. Он летел, ядовитым дыханием уничтожая целые деревни и пожирая славных воинов вместе с их душами.
Бедствия простилались перед ликом Одина, доходя до его ушей в виде глухого шепота воронов. Он, сильнейший из воинов, посчитал эти бесчинства вызовом.
Могучий Ас и гигантский черный дракон встретились у скал. Долгой была их схватка. От ударов могущего Одина рушились горы, а зловонное дыхание и ядовитая кровь Нидхегга уничтожали все живое. И наконец Гугнир, божественное копье, насквозь пронзило тело озлобленной твари…
Говорят именно на том месте, где погибло безумное чудовище, и была построена статуя, изображающая грандиозную победу Одина.
У этих самых Скал и появились так называемые “Чертоги каменных Асов”.
Чертоги каменных Асов – грандиозная крепость. Гористый остров отделен от прочей суши, посему до Чертогов добраться можно только по воде. Внутри десятки, если не сотни, статуй героев мифов и легенд, известных созданий и Асов и, конечно, славная аллея, где стоят ряды грандиозных статуй асов, замыкают эти ряды Один и Тор, последней шествует эпохальная и грандиозная статуя: Один пронзающий копьем огромного дракона.
Неизвестно когда появились Воины Огненных Богов. Говорят, что сюда их поставил сам Один или сын его - Тор. Эти люди – особая каста воинов, отказавшаяся от всего ради охраны Чертогов. Говорят, что они отказались даже от человеческой природы… Сюда прибывают многие славные воины, сюда многие отцы ссылают младших сыновей. И Воинов Огненных Богов называют самыми умелыми бойцами среди людей.
Многие отважные почитатели Одина на заре своей гибели отправляются сюда за достойной гибелью. Это называется “вызовом богам”, ибо Огненные Воины – сильнейшие люди.
Испокон веков считалось, что невозможно покорить Чертоги Асов, но погибнуть в бою с воинами Одина особенно почетно.
Мидхель был одним из тех, кто попал в чертоги в раннем детстве. В чертоги Асов попадают и зрелые викинги и бойцы, желающие погибнуть за Одина, но таких меньшинство. Костяк Воинов Огненных Богов составляют сироты, младшие братья и сыновья, дети, рожденные тут. Среди огненных воинов можно встретить женщин, как неспособных плодоносить после посвящения воительниц, так и мирных, помогающих раненым и скрашивающих суровую жизнь почитателей Асов.
Ему лишь четырнадцать. Скоро он со своими собратьями пройдет ритуал, став истинным Воином Огненных Богов.
Внизу, ярусом ниже, отчетливо слышны крики, звон мечей и свист стрел. Через какие-то подобия бойниц молодые наблюдали за боем. В большинстве из них теплилась надежда, что враги прорвутся и им разрешено будет принять участие в сражении. Строго говоря, они считались вполне боеспособными солдатами, но ещё не Воинами Огненных Богов.
- Незачем ждать, их уже теснят…- произнес Фрост. То был темноволосый юноша с темными, не слишком длинными, взъерошенными волосами и темными глазами. Прислонившись к стене, он совершенно безучастным взглядом смотрел на каменные потолки исполинской пещеры, в коей и находились Чертоги.
- Ого, вы посмотрите, как Инга орудует мечом! – восторженно кричала Хельга, молодая рыжеволосая девушка, никоим образом не похожая на воительниц из сказаний и легенд.
Ингу – не просто женщину, но женщину из элиты Огненных Воинов – сложно было не узнать по золотистой косе. Казалось бы, женщина не способна сравняться в силе с мужчиной, но она двигалась едва ли не быстрее любого воина и даже пробивала деревянные щиты своими ударами. Глядя на то, как сражаются истинные Огненные Воины, убеждаешься в очередной раз, что они просто не могут быть обычными людьми.
- Неужели и мы такими станем? – поэзия войны всегда пленяла Торвара, как истинного почитателя воинственных Асов. Блондинистый и чуть пухлый, он менее всех походил на воина.
- Ха-ха, всех добили, - присвистнул Ульвар. Широкий в плечах, высокий и темноволосый, волчья улыбка на лице и безумный блеск в глазах.
Фрост лежал на куче грязного тряпья, привалившись спиной к стене невысокого дома. Безразличным взглядом он смотрел на одну из многочисленных статуй воинственных асов. Он не был рьяным почитателем воинственных божеств, но, безусловно, уважал их силу…
Мидхель знал, что Фрост – младшим сын франкского короля, сосланный сюда в дань уважению асам. Бывший принц, пусть и был совсем мал, но отчетливо осознавал, что Чертоги – не его дом.
- Фрост, вот ты где…- запыхавшийся Мидхель, тяжело дыша, прислонился к жесткой каменной стене.
Легкое удивление проскользнуло на извечно равнодушном лице Фроста.
- Старый Регин рассказывает историю про Зигфрида. Помнится, ты любил легенды,- улыбка добродушного Мидхеля была всегда искренней и широкой. Сложно было поверить в то, что это будущий Воин Огненных Богов – группы самых сильных и свирепых воинов.
- Я люблю легенды о подвигах Асов: Одина и Тора,- сухо заметил Фрост.
- Стыдно воину дрыхнуть днями напролет. Идем уже, - не унимался Мидхель.
- Я не желаю слушать о подвигах, которые я не могу совершить.
- Отчего же не можешь?
- Я это знаю.
- Разве ты можешь подарить подвиги Асов?
- Асы – боги, они и должны быть недосягаемы.
Тяжелое молчание. Мидхель не из тех, кто сдается так легко. Скучающего паренька хотелось ударить: для них, последователей Асов, сила важнее любых разговоров.
- Нет ничего невозможного для нас, подобных самим божественным Асам…-послышался хриплый голос старика Регина.
Высокий старик горбился, опираясь на ветхую палку. Волосы седые, исчерченная уродливыми морщинами иссохшая кожа. Седые волосы до плеч, заплетенные в хвост, орлиный нос и серая повязка, прикрывающая левый глаз. Регин был очень стар. Он уже не в состоянии был держать меч, но остается уважаемым всеми. Говорят, что более грозного воина не было за всю историю Чертогов, не считая Одина и Тора, конечно. Сейчас в старике от воина остались лишь шрамы да взгляд. Мидхель слышал от старших воинов, что даже хищные звери убегали, встретившись взглядом с Регином.
Фрост неспешно поднялся из уважения к почтенному старцу.
- Я верю, что будет тот, кто однажды сумеет бросить вызов Асам, разрушив Чертоги.
Вместо равнодушия удивление. Верный последователь Асов, верящий в не столько скорую, сколько неотвратимую гибель огненных воинов.
- Я же сказал, малыш Фрост, нет ничего невозможного…
День посвящения – знаменательный день. Безусловно, это самое важное событие в жизни каждого Воина Огненных Богов. Именно в этот день люди становятся грозными воинами, близкими к самим Асам.
Молодые воины собрались в одном месте. Там, меж камней и расщелин протекала темная вода, некий родник. Говорят, что вода в этих горах смешана с кровью Нидхегга. Согласно преданию, в этих горах нет жизни, ибо вода смертельна для зверей.
Огненный воин должен испить огненной воды.
- Огненный Дух должен сжечь хладную тьму Нифльхейма! – решительно повторял ежегодно Бран – рослый воин с густой бородой.
Почти все воины становятся сильнее, преображаясь физически и духовно, некоторые сходят с ума и лишь единицы погибают.
- Возьмите чаши, наполните их и встаньте на места.
Спустя несколько минут будущие Воины Огненных Богов стояли перед темным источником. В руках у каждого по чаше с темной жидкостью. Все должны пить одновременно.
И вот все разом опустошили содержимое чаш. Мидхель выпил без особого труда. Вкусом эта жидкость ничем не отличалась от обычной воды. Легкое жжение разносилось о всему телу. Как оказалось, Мид легче других переносил действие этого странного напитка…
Хельгу согнуло пополам. Мидхель слышал, что женщины особенно тяжело переносят эту странную процедуру. Уж неизвестно почему. Ульвар громко смеялся, что-то восторженно крича…
- Я слышу их! Я слышу! – послышался истошный вопль Фроста.
Схватившись за голову, он кричал, падая на колени...
Бран говорил, что видел нечто подобное, когда огненный дух не смог сжечь тьму Нифльхейма. Тем не менее, через несколько часов, после продолжительной лихорадки, Фрост все же успокоился.
К этому событию готовились несколько дней. Очень редко Воины Огненных Богов готовились к сражению и не только потому, что им редко выдавалась замечательная возможность узнать о неё преждевременно.
Грюмм Вечные Очи – прославленный пират, которого боятся даже короли, объявил, что он соберет пиратскую армию, бросив вызов Асам. Этот человек никогда не бросал слов на ветер. Говорят, что левый глаз ему дал сам Локи. Им Грюмм видит будущее, возможно, это и объясняет его победы: никогда ещё Грюмма не побеждали, его настолько боялись и уважали не только пираты, но и славные воины, что никому и в голову не приходило оспорить это.
Нападение Грюмма не было тайной. Истинный почитатель Асов, он был не труслив и желал славы.
Мидхель тогда стоял на широченной оборонительной стене чертогов. Даже бывалые, опытные воины, изумились, когда на горизонте появились корабли, ведомые темными парусами. Грюмм не шутил, когда грозился собрать самую большую армию пиратов. И, безусловно, это не просто европейские головорезы…
Корабль Грюмма был самым большим и пышным. Ни у кого не возникало сомнений, что это его корабль. Вызов Богам – это не просто нападение на неприступную твердыню, для людей, чьими кумирами были легендарные воители, это сражение – праздник. Воины Огненных Богов были изумлены, но они нисколько не боялись. Для них это ведь тоже торжество…
Сражение в самом разгаре. Лязг мечей, крики и грохот слышатся отовсюду. Пиратов действительно слишком много, пожалуй, это наиболее крупномасштабное нападение на Чертоги, но и никогда ещё врагов не встречало так много Огненных Воинов, никогда ещё они не сражались настолько яростно.
Грюмм был рослым воином в громоздком рогатом шлеме. У него не было щита, лишь меч. Это был самый большой меч, когда-либо виденный Мидхелем. Удивительно, что человек вообще мог его поднять, а Грюмм размахивал им с небывалой скоростью. Он стремительно прорывался вперед, отделяясь от своих соратников, с легкостью расправляясь с Огненными Воинами. Такая сила и у простого человека – это воистину поразительно.
Стремительное продвижение могучего гиганта было остановлено Ульваром. Удар мечом расколол почти надвое щит, едва не сломав соратнику Мида руку, но тот будто подался вперед, нагнувшись, смягчая отдачу от удара. Свободная рука нанесла стремительный удар снизу-вверх, после чего Уль отпрыгнул назад.
На щеке Грюмма появилась небольшая царапина, а с головы слетел шлем. Сущая мелочь.
Ульвар видел теперь, что левый глаз был лишен зрачка, вместо него на белке какой-то символ, эдакое скопление прямых линий. Видимо, именно этот глаз и даровал ему Локи.
Волчья улыбка Ульвара и безумный оскал Грюмма.
Грюмм был гораздо сильнее, но Ульвар двигался стремительно, с трудом уклоняясь от огромного лезвия, он контратаковал. Увы, пусть и очень умелый и сильный, но все же молодой воин не мог остановить это чудовище. Меч задел ногу, следующий удар пронзил его насквозь, расколов меч, используемый для защиты надвое.
Меч вознесся над головой свирепого воина. Он рухнул бы вниз, оставив от голоывы кровавое месиво, но Мидехь успел вовремя. Сильный удар щитом. Меч едва не задел Ульвара, ударившись оземь. Осколки крошащегося лезвия и земли. Дьявольский взгляд Грюмма встретился с решительным взглядом его нового противника.
- Черт. Мид, ты труп…- хрипел, посмеиваясь Ульвар.
Грюмм был огромен, но он был гораздо быстрее и проворнее любого вороватого мальчишки.
Враг вмиг оказался рядом. Огромный меч буквально падал на Мида сверху вниз. Тщетная попытка заблокировать удар, выбросив щит. Тяжелейшее столкновение лезвий, от которого, казалось, свело все мышцы и суставы, а тело пронзила острая боль и тяжесть. Ему вполне могло сломать руки. Меч чуть наискось, дабы парировать атаку, отклонив удар, но вдруг послышался глухой скрежет. По лезвию поползли трещины.
Из-за плеча Мидхеля вынырнуло чужое лезвие, едва коснувшееся запястья Грюмма: он, к несчастью, среагировал куда быстрее, отскочив назад. Легкий порез у ладони. Снова сущая мелочь.
С Мидхелем поравнялся Фрост. Огненные Воины редко вмешиваются в поединок своего товарища, пусть он заведомо проигрышный.
- Помирать собрался, дурень?
Они бросились на Грюмма почти одновременно. Улыбка на его лице стала ещё шире. Что ж, он не против такого боя…
Фрост и Мидхель гораздо быстрее и сильнее любого человека, но Грюмм с легкостью отталкивал их обоих и даже умудрялся контратаковать. Воздух, разрываемый огомный лезвием, буквально завывал. Фрст и Мид изредка доставали его, лишь царапая кольчужный доспех. Грюмм огромен, но очень быстр.
Тяжелое лезвие столкнулось с мечом Мидхеля. Звонкий скрежет и лезвие раскололось. Благо, вражье лезвие было отклонено в сторону, лишь сорвав шлем с головы Мидхеля..
Никто не подходил, никто не вмешивался в поединок, воины с обоих сторон пробегали мимо.
Краткое затишье. Мидхель и Фрост тяжело дышали, от меча Мида остался лишь обломок. Брошен на землю щит Фроста, от которого не было никакого проку. Они оба тяжело дышали, в отличие от Грюмма, Лишь зазубрены на мече и алые росчерки на руках…
Фрост и Мидхель переглянулись.
Противники вновь двинулись на встречу друг другу. Мид резко остановился. Огромное лезвие столкнулось с осколком. Будто из-под Миделя вынырнул Фрост. Колющим ударом он насквозь пронзил тело Грюмма.
Мощный удар кулаком заставил Фроста упасть. Через мгновение Мидхель и Фрост вновь были на небольшом отдалении. Их атака увенчалась успехом. Первое серьезное ранение.
Грюмм дышал значительно тяжелее. Меч прямо в боку – весьма серьезная травма даже для такого воителя. Хрип эдакое шипение, перерастало в громкий смех.
Он побежал в атаку первым. Удар с боку. Такое чувство, что этим лезвием он порубил бы их надвое с легкостью.
Фрост схватил погнутый и изломанный щит. Встречный удар вместе с рывком и удар щитом прямо об руку, о пальцы, сжимающие огромный меч.
Мидхель нанес удар обломком, не пробив прочную кольчугу. Движение рукой вверх, рассекающее осколком лезвия лицо гиганта. Послышался рык, тот попятился назад, машинально прикрыв рукой лицо. От удара Фроста Грюмм падает. Мидхель не дает ему передышки. Не в правилах почитателей Асов щадить врагов. Осколок вновь вонзается в кольчугу, удар и вес всего корпуса, проталкивают его сквозь защиту. Лезвие едва достает до сердца…
- Ха-ха-ха, неужели все…- они тяжело дышат, под ними слышится хриплый голос застывшего гиганта.
- А я ведь знал, что умру… Гра-ха-ха… Ну-ну…- его человеческий глаз открыт, лишь подарок бога Локи взирает на огненных воинов. – Я вижу огонь достойный Асов. Неудивительно, что я потерпел поражение. Берегись. Тьма Нифльхейма вокруг тебя. Ха-ха… Похоже… Дракон и Один сойдутся в бою вновь…
Грюмм погиб у чертогов, равно как и все пиратские полчища.
- Грюмм видел будущее, он знал, что погибнет. Как думаешь, почему он сюда явился?
Фрост равнодушно взирал на статую Одина, восседающего на своем восьминогом коне.
- Он ведь воин. Почитатель Асов, как и мы, - Мидхель расхаживал по этому просторному коридору. Сколько раз он видел эти статуи…
- Нет, все дело в жажде тщеславии.
- Тщеславии?
- Зачем ему нужна была такая армия? Нет, не что бы преодолеть предсказание. Это были просто пышные похороны.
Это было поразительно. Фрост даже восхищался Грюммом, внесшим себя в историю. Человек, устроивший самое масштабное побоище. Возможно, тщеславие именно тогда и начало зарождаться или оно родилось вместе с темной кровью, осквернившей его душу лишенную огня.
Он стал любознательнее, но и без того не общительный, Фрост редко пытался сходиться с людьми. Он знал, что эти узы будут ему только мешать.
Фрост станет одним из первых Огненных Воинов, сбежавших из Чертог. Это произойдет, когда погибнет его отец, франкский король. Мидхель не знает, что двигало Фростом. О том, что с ним случится, он узнает много позже…
Спустя несколько десятков лет.
К Чертогам причалили многочисленные корабли франкского короля. После длительного плаванья они решили сделать короткую остановку. Никто из старейшин и сильнейших – самых почтенных огненных воинов – не противился этому. Велико было удивление Мидхеля, когда во главе темных солдат маршировал его бывший соратник, тот самый Фрост.
Он смог встретиться с ним, с королем франков, много позже. Фрост, нареченный Фридрихом, сильно изменился. Темные одежды, кожа, казалось, стала бледнее.
- Ты ведь знаешь, что по законам дезертирам отрубают голову… - серьезно начал Мидхель, уже почтенный и могучий воин. Тут же улыбка появилась на его лице, он хлопнул Фроста по плечу. – Но я рад, что ты жив…
Мидхель сам не понимал, почему он не снес голову Фросту. Дело ведь было вовсе не в благоразумии.
Поздняя ночь. Тут на удивление тихо. Фрост и Мидхель перед огромной статуей. Все как в те времена, когда они были детьми.
- Ты ведь предал Асов.
- Нет. Скорее вдохновился их примером?
Фрост улыбался. Так он никогда не улыбался, служа Асам. Мидхель действительно удивился.
- Вдохновился?
- Именно. Я не хочу быть забытым.
- Я не доверяю этому выродку.
- Он ведь наш товарищ, Хельга.
- Его люди расхаживают по чертогам. Ингу видела, что они вытаскивали какие-то коробки.
Жаль, что Мидхель не прислушался к этим словам. Жаль, что он не был внимателен к тому, что говорил Фрост. Нет, Фридрих.
Франкский король остался почитателем Асов. Он знал, как внести себя в истории: разрушить Чертоги Асов.
Взрывы прогремели поздно ночью. Взрывались бочки, переполненные черным порошком. Загорались дома, обнажали оружие наемники франков. Они не были почитателями асов, они не старались сойтись в ближнем бою. Проще уничтожать огненных воинов издалека.
Все рушилось. Фридрих воспользовался доброжелательностью. Он спокойно шествовал по просторному коридору, меж горящих и разрушающихся статуй, где его и нагнал Мидхель.
***
Из-под темной ткани показался арбалет. Тяжелый болт насквозь пробил ногу Мидхеля. Тот упал на одну колено, а после упал из-за тяжелого удара ногой.
Фридрих обнажил меч, скинув с себя тяжелый плащ. Арбалет брошен в сторону. Он не собирается церемониться. Да и куда ему тягаться на равных с закаленным в боях Мидом.
Удивление исказило лицо зараженного тьмой Нифльхейма: Мидхель выпрямлялся. Раны, что прикончили бы любого человека. Он почти не чувствовал боли. Огненная ярость сжигала тело. Раны кровоточили все сильнее, но он чувствовал, как сила переполняет его тела.
Говорят, что огненные воины, испив крови темной твари, перестают быть людьми, становясь ближе к Асам, если, конечно, огонь очистит кровь от тьмы.
- Ты уже труп.
Огненный дух Аса и ледяное безумие дракона.
Последний удар. Скрежет лезвия. Меч едва задел щеку Мидхеля, но его меч определенно нашел плоть. Меж лопаток Фрдриха выглянуло окровавленное острие меча.
Раненый Мидхель с трудом передвигался, опираясь на меч. Он присел у ног Одина. Фридрих прав: ему конец.
Дракон вновь был убит, но отчего-то, глядя на разрушающиеся статуи, Мидхель не чувствовал радости победы…
Ему чудилось, что огненные руки, закованные в латы, тянутся к нему. Легкая улыбка на губах. Разве он заслужил такую честь?
@темы: Радость к нам приходит, Творчество
-
-
02.01.2011 в 08:27Вааааааааааа *судорожно визжит* >д< !!!!111111111 чудочудочудочудочудо! Я даже 2 телефонных звонка пропустила пока читала хD Ахринеть. Обожаю такие вещи *3* спасибо-спасибо-спасиибо :**** У меня аж воображение заиграло.
-
-
02.01.2011 в 11:53Эй ты, в скайп начинай выходить x)-
-
03.01.2011 в 12:41*__*
какая же я лениво-стеснительная задница :Ъ